天鹅保护志愿者吴利平是土生土长的塔城人，因为2019年的一次邂逅，他萌生了让天鹅留在额敏县的想法。据吴利平介绍，大天鹅每年10月会南飞到印度，来年开春再飞回西伯利亚，额敏河是它们途经的“驿站”，在这里休整几天就迁飞。在政府对额敏河进行环境改造后，天蓝了、水清了，再加上志愿团队的投喂和保护，现在在额敏河“定居”的天鹅已经从2019年的7只增加到了2023年的164只。