1923年6月21日，著名的《大公报》刊登了这样一条消息：“天津南开大学订于本月二十八日下午三钟，在八里台新校舍秀山堂内，举行第一次毕业式，现已约请各界届时前往参观……”消息篇幅不长，却向世人宣告了南开大学八里台校区启用，同时也拉开了一场大学建设与城市发展交相辉映大戏的帷幕。

如今，105周岁的南开大学随着百年积淀完成了与城市的双向赋能、共同进步。“允公允能，日新月异”这八字校训也不断被一代代南开人赋予特别的含义。

“南开校训‘允公允能，日新月异’源自《礼记》中的‘大道之行，天下为公。选贤与能，讲信修睦’和‘苟日新，日日新，又日新’二句，又赋予了新的现代内涵。允公允能目的在于培养学生爱国爱群之公德，与服务社会的能力。日新月异则鼓励学生成为新事物的创始者，不但赶上新时代，而且还要能走在时代的前列。无论是我们这些先贤，还是一代一代南开人，身上都体现了一种爱国担当，还有务实创新的实干精神。”南开大学党委宣传部校史研究室主任、天津市历史学学会理事，天津市口述史研究会理事陈鑫说。

走进南开大学校史馆，红色镂空的“爱国三问”格外引人注目。“你是中国人吗？你爱中国吗？你愿意中国好吗？”1935年9月17日，校长张伯苓在南开大学开学典礼上提出振聋发聩的“爱国三问”，不仅点燃了抗战时期青年学生的爱国热情，更是对当代学子的有力鞭策。89年后，在今年9月8日南开大学开学典礼现场，校长陈雨露带领全体新生一起重温这铿锵有力的历史之问、时代之问、未来之问。

“南开人常说‘南开南开，越难越开’，指的是克服困难的决心。巧合的是，南开这所学校也确实一路向南，不断开拓。从西北角的严氏家塾，到‘南开洼’的南开中学，再到城南八里台的南开大学，后来又有了西南的重庆南开中学、自贡蜀光中学……南开大家庭真是‘越南越开’。当年，南开最重要的两位先贤──‘校父’严修和创校校长张伯苓，一个投身维新变法，为守旧派排挤；一个为国从军，遭侵略者所辱。但他们抱定不服输的信念开始合作，共同创办了南开系列学校。南开人面对困难‘苦干、硬干、拼命干’。正如张伯苓所说：‘愈难愈顶，愈顶愈进步；愈进步愈不知足，愈不知足愈有进步。’”陈鑫一边指着校史馆陈列的资料一边介绍着。

天津，素有中国近代教育重要发祥地之称。中国第一所现代大学、中国第一套完整的私立教育体系均诞生于此。“天津在中国近代教育史上可谓走在全国前列。直至今天，教育强市仍然是我们这座城市发展的重要理念。包括南开先贤在内的天津一代一代教育家不断努力，为我们打下了教育基础，他们身上有着很光辉的教育家精神，这种在长期实践中积累形成的精神特质一直启示着我们。”在陈鑫看来，学校不仅教书本知识，更要培养人，包括：重视体育、提倡科学、团体组织、道德训练、培养救国力量。从塑造健康的体魄、科学的世界观，到正确认识个人与群体，善于合作。这一系列训练，最终就是要培育健全的人格、养成积极的人生态度。“这样的学生毕业后走上各行各业，再将他们的人生态度带向更广泛的社会。南开这所学校所传递的正是一种人生态度。”