1952年，全国院校进行院系调整，雷海宗调南开大学历史系，任世界史教研室主任，主要从事世界史学科建设，讲授世界上古史，兼及世界近代史和物质文明史。在南开大学期间，他为了培养青年教师，还特别在家给他们讲中国上古史和专业英语。雷海宗编写的《世界上古史讲义》一书，教育部定为全国高等学校交流讲义，并决定正式铅印出版。同时，他还为面向中学的《历史教学》杂志撰写了一系列比较通俗易懂、深入浅出的教学参考性文章，这些文章充分体现了一位史学大师对普通中学历史教学事业的关注。后人评价雷海宗“声音如雷，学问似海，史学之宗”，对中国史学研究做出了极大的贡献。