新华网呼和浩特8月31日电（石毅）“巡边工作就像我每天放牧一样，已经成为了生活的一部分。”王玉发缓缓取下挂在脖子上的望远镜，神色平静。

作为内蒙古自治区兴安盟阿尔山市天池镇的“红色堡垒户”，67岁的王玉发还有另一个身份“护边员”。

兴安盟阿尔山市天池镇边境线上的中蒙界河哈拉哈河，河右岸就是蒙古国。新华网石毅 摄

阿尔山市地处大兴安岭西南山麓，西部与蒙古国接壤，有98公里中蒙边境线，王玉发就是这条边境线上的护边员，负责25.928公里的边境管段，从2003年开始至今，21年如一日。

从阿尔山市天池镇驱车朝着中蒙界河哈拉哈河畔方向前行，大山脚下的几间平房就是王玉发家，距离中蒙边境线5公里。

“我生长在这里，熟悉这里的一草一木，这山坳坳里哪有沟沟坎坎，哪座山头有手机信号，都刻在我的脑海中。”王玉发说。

王玉发（右）与边境警察在修补网围栏。新华网发

“这里山深林密，夏天采蕨菜的人多，有的人会无意间越过铁丝网，所以要做好预防工作，有人靠近了铁丝网要及时劝离。”多年的护边经验，让王玉发对边境管段的所有敏感地段、通道便道了如指掌。

1984年，在阿尔山林业局林场工作期间，王玉发入党，到今年党龄满40年。对于王玉发来说，“巡边护边”是他在履行党员的光荣职责，是他要一辈子坚持下去的事情。

“现在水、电、路、电话都通了，边境稳定，老百姓的日子越过越好。”为了表达爱党爱国情怀和守边护边决心，2019年，王玉发用1000余块石头在边境线附近的大山上，堆砌出“爱边 护边 守边 强边”八个大字，每个字4米高4米宽，成为一道亮丽景观。

王玉发用1000余块石头在大山上堆砌出“爱边 护边 守边 强边”八个大字。新华网发（左泰 摄）

20余年来，王玉发在自己所看护的边境线上不知走了多少遍，这里的每一座界碑，每一条河流，每一片土地，都成为他心灵的朋友。

每一次巡边，他的工具包里除了钢钳、斧头、望远镜、毛巾外，还要加带一小罐红油漆和一根毛笔。

边境气候多变，风吹雨淋，界碑上的字容易褪色。每经过一座界碑，王玉发都会看一看上面的字，如果颜色淡了，他就用毛巾擦拭，再用毛笔蘸着红油漆涂描。看着齐肩高的界碑上字迹鲜红如初，王玉发就特别有成就感。

巡边过程中，发现边境线上的网围栏一有松动，王玉发就拿出工具，一圈一圈地把网筑牢。看到脚印、破洞等异常的痕迹，他会仔细分析，酌情报告给边防民警……

2016年1月，冰雪覆地，一早出门巡边的王玉发在雪地上发现两行脚印，凭借多年的经验，他立即拨打了派出所民警的电话，自己则顺着脚印向前追踪。经王玉发的指引，属地民警将两名涉边违法嫌疑人抓获。

工作期间，王玉发协助边境派出所抓获5名企图偷越国（边）境人员，累计巡边里程近万公里，救助迷失群众70余人次，解救受伤野生动物76只，修补边境铁丝网100余次，赢得了边境线“活地图”的赞誉。

王玉发在骑马巡边时用望远镜观察远处情况。新华网发

在放牧守边的同时，王玉发还充当边境线上的宣传员和调解员。这些年来，他一边深入边民家中宣传党的方针政策，一边积极协助派出所民警调解群众之间的矛盾纠纷。在他的影响下，先后有13名群众自愿加入护边员队伍，共同守护边境平安。

在日复一日，年复一年的坚守中，护边守边已融入王玉发的生活。“只要我能走动，这条巡边路会一直走下去。”王玉发说。