“若忽寒将至，今朝恰立冬。”11月7日，我们迎来了二十四节气中的第十九个节气——立冬。

“立”是“建立、开始”的意思。古人对“冬”字的解释是：“冬，终也，万物收藏也。”由此可知，立冬不仅仅代表着冬天的到来，而且还有万物收藏，规避寒冷的意味。

面对寒冷的冬季，古人又是如何度过的呢？李白在《立冬》中提到“冻笔新诗懒写，寒炉美酒时温”，而白居易在《晚起》中则写道“暖炉生火早，寒镜裹头迟”。这些诗句，都描绘出天寒时人们与炉火相伴的宁静和温暖，暖炉的存在为寒冷的冬日增添了一分惬意。

手炉自火盆演变而来，里面放火炭或尚有余热的灶灰，放在被子里便成为“被炉”，小巧精美的则可放在掌上取暖或放在袖子里熏衣焚香，成为“袖炉”。南京市博物总馆藏有一件张鸣岐制瓜楞形铜手炉，炉盖为镂空篾形。张鸣岐是明代的铜器名匠，在制作手炉时，他只选用精炼的红铜，铜质纯净、工艺精湛。甚至直至今日，他所制造的手炉都没有生锈。

从文物上可以看出，为了熬过漫漫寒冬，古人也是绞尽了脑汁，而手炉则在保留了取暖功能的同时，以其精致的造型，复杂的工艺，考究的纹样，彰显出了古人对美好生活的极致追求。