大王具足虫，又名巨型深海大虱、巨型等足虫，隶属于节肢动物门、等足目、漂水虱科。是世界上体积最大的漂水虱科动物。自首只大王具足虫被发现至今已差不多过了一个半世纪，人们在许多化石中都发现了它们祖先的身影——通过对化石的研究，我们得知，大王具足虫自一亿六千万年前便已存在。进化至今，它们具备了良好的环境适应能力，在170-2140米的海水中都可以看到它们的身影，但大部分大王具足虫（据估在80%以上）都生活在365-730米的海层中，在覆盖着粘稠泥土的海底独自生活——它们耐压又抗冷，因为这些深海区域往往有着极大的压强，温度常年低至4℃。

成年大王具足虫的体长可达19-37厘米，这样巨大的体型在深海动物中是很难得的。大王具足虫共有七对关节肢，挨近嘴边的第一对已经进化为之前所说的颚足，剩下的六对共十二只腿儿，支撑着它们的身体在水中移动。它们有一双勾玉状的眼睛，活像改装车上的碳纤维膜，那是由差不多4000个平面小眼组合而成的复眼；它们的嘴有四套颚，平日里静悄悄地收合在一起，如同一朵含苞待放的花蕾。

大王具足虫是海底环境中重要的清道夫和分解者，它们肉食且食腐，死去的海洋生物的尸体，如鲸鱼、鱿鱼和其他一些鱼类可谓它们的饕餮盛宴。当然，它们也会主动猎食行动缓慢的海洋生物，如海参、海绵、线虫和放射虫等海底动植物。或许正是常年与海底的极端环境相伴，大王具足虫养成了十分贪婪的进食习惯——当遇到大量食物时，它们会毫不知足地吃吃吃，直到最后再也吃不进去，才挺着肥胖的大肚子，趔趄而艰难地离去。反过来，当食物匮乏时，大王具足虫也能长期忍饥挨饿；一只饲养在日本三重县鸟羽水族馆的大王具足虫，曾以人类提供的食物太过难吃且几乎餐餐千篇一律为由（这当然是大误），坚定不移的发起了绝食抗议——在完全绝食了5年零43天（共计1868天）后，它化作一道肉眼不可见的白浊气体，飘飘忽忽地离开了地球。（它是目前已知绝食时间最长的动物！